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他随手抽出支羽毛笔,甚至没费心思给自己找把椅子。恶魔直接弯下腰,垫着木架,在羊皮纸上快速写下一行又一行算式。
尼莫吸了口气,快步走到那把扶手椅旁边。他用手轻轻按上椅背,下个瞬间,黑影凝成了一把一模一样的扶手椅,只不过面朝窗户。
两把椅子背靠背,大小形状别无二致。黑影凝成的那把如同在明亮的室内剪去一块,露出令人不快的虚空。
尼莫在那把黑影椅子上坐定,抬头看向面前的窗户——
窗户不算大,被戴拉莱涅恩大大地敞开。带有森林味道的晚风不住灌进房屋内部,背后干尸的腥臭怪味直冲鼻子。他不由地停住呼吸,认真凝望窗外的景象。
三天。
戴拉莱涅恩没有在这种事情上欺骗他们的必要。这位先生应该是真的在这里不眠不休地静坐了三天。
时间正值深夜,但星空明亮。木屋附近的森林不算稠密,窗外漆黑的树影上方露出边缘不规则的夜空。枝叶摩擦发出簌簌轻响,偶尔有虫影划过天空。宁静而正常的夜晚景象。
这位介绍人在看什么呢?
通过成百上千只掠夺来的眼睛,透过这扇小小的窗户,他究竟看到了什么?
“尼莫……关于这个‘她’是谁,你有线索吗?”奥利弗的声音打断了尼莫略带恍惚的思绪。“你刚刚的表情有点不对劲,像是想到了什么。”
“怎么了?”尼莫使劲晃晃脑袋,回过神来。
“留音晶石。既然我们确定了时间段,我就挑着那之前的记录尝试了下。”奥利弗拍拍手中的晶石粉屑。“它的启动法阵被加了密,填错的晶石自我销毁了。看那位先生的记录,他在意的东西好像不多,我想知道——”
尼莫警觉地看了眼还在奋笔疾书的深渊贤者,他凑到奥利弗身边,小心地在对方手心勾画那个名字。
【黑根·英格拉姆】
奥利弗同样瞄了戴拉莱涅恩一眼,会意地憋住疑问,率先尝试起来。炸了两三个晶石后,“黑根”这个词终于帮他们打开了加密的晶石。
戴拉莱涅恩则整个人沉浸在计算中,头抬都懒得抬。
“关于深渊魇豹的习性,我们可以从它们的休眠周期得出一个结论……”光点阵列在晶石上方缓缓旋转,略带杂音的人声从浑浊的晶体中传出。
一份清晰的留音记录,保存完好。
“成了。”奥利弗小声说道,“等回去后我再问你‘密码’的事情。”
“嗯。”尼莫埋头挑选晶石。
幸亏在亡灵法师梅德思那里听过弗林特年轻时的声音,这让他们的筛选没有耗费太长时间。
大概在凌晨四点左右,两人终于找到了那块记录着弗林特声音的晶石。这次换做戴拉莱涅恩被埋在羊皮纸堆里,听到奥利弗“就是这个!”的大叫,他才再次抬起头。
“让我们明确一遍交易内容。弗林特·洛佩兹先生,你的交易记录一共有两项……打造鲜血摇篮的办法,以及七磅处理好的恶魔血肉。”这声音应该属于那位老者。
“是的。”
“目前的交易情况……我看看,您安置在棺材内的鲜血摇篮已经成功稳住婴儿的身体状况,而恶魔血肉也已经被铸成您的右臂。”
“是的。”
“鲜血摇篮要求每日大量的血液供给,而这部分记录会有在肉铺留档的可能。您需要向我保证此刻的您是清醒的,并且请发誓,接下来您讲述的一切都是实话,不会掺杂一句谎言。”
“我发誓。”面对没什么交集的肉铺介绍人,奥利弗的父亲听上去消极而虚弱。
“您要交易的知识为‘深渊之底的发现’。如果您的知识被判定价值不足,我将废弃并收回肉铺给予您的鲜血摇篮,以及您的右臂。毕竟我需要定期向上面提供有价值的研究结果或情报,请您理解。”老人的声音冷静而平淡,“当然,如果您的知识被判为富有价值,我可以多赠予您几个深渊法术。”
“我知道了。”弗林特听起来热情不高。
尼莫抓紧奥利弗的手腕,他能感受到自己掌心冰冷,全是汗水。
“我想你们对我的见闻和冒险没有什么兴趣,我长话短说。因为种种原因,我在深渊之底和我的队伍失散,独自一人徘徊。在我以为我要死在那里的时候,一个游荡者救了我。”
“您是指深渊之底那些无法被归类的古怪生物?”
“我曾经那么以为。”弗林特轻笑几声。“它准是有着拟态的能力。就算视野一片漆黑,光听声音我也能感受到它的庞大。可拉住我的是一只人类的手,与我的非常相似。”
“听起来像是拟态。”