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一点点黑血钻进嘴巴,戈德温连忙爬起身,毫不犹豫地开始逼迫自己呕吐。这东西有毒性,他可不想这么快就彻底失败。
胃里空空如也,他差点连胆汁都呕吐出来。戈德温将剑插入泥土,强忍着没再跌倒。被恶魔抓伤的血口还在火烧火燎似的痛,他的四肢软得像棉花。
不想再继续。
戈德温颤抖着地揪下那个银牌,带着初次反抗亲人的恐惧,将它丢在血肉模糊的尸堆之上,随即向森林边缘跌跌撞撞地冲去——如果他没记错,边境森林附近应该有个小镇。有人居住就意味着有食物,有干净的水,有活人的气息……
自己在逃跑,戈德温清楚这个事实。他仍能感受到银牌子传出的魔法波动,它时时刻刻提醒着他这一点。
可戈德温这会儿管不了那么多了。夕阳即将下山,夜晚来临后,森林深处将会更加危险。他已经受够了这个,他真的能嗅到浓郁的死亡气息。戈德温绝望地想道。虎毒尚不食子,他真的是父亲的孩子吗?
不知跑了多久,他在森林边缘停住步子。染满紫黑色血迹的剑被他随便插在脚下,戈德温双手扶住膝盖,艰难而痛苦地喘息。
然后他看到了食物。
树根边生着白色的小蘑菇,瞧上去圆润可爱,和森林深处一看就有毒的那些完全不同。戈德温依稀记得这东西能吃,就冲眼下这状况,能满足这一条便足够了。
他向那堆蘑菇冲去,伸手就要去拔——
“你要吃这东西?”有人好奇地发问。
戈德温浑身一抖,他猛地后退两步,手直接握上剑柄。随即他才看清来人的样貌——区区两秒,他便泄气地松开了武器。
面前的人像刚从沼泽地里爬出来的,满头满脸都是泥巴,衣服上也簌簌地掉着干掉的泥土。即便自己现在浑身是血,戈德温也微妙地认为自己看起来更体面些。
那是个身高和自己相差无几的男孩,浑身上下只有那双绿眼睛和白牙齿还带着原来的颜色。他背后的小背筐倒也没沾多少泥,藤条在夕阳下泛着温润的光。
“这玩意儿可不能直接吃。”那男孩一本正经地说道,好奇地瞟了眼戈德温手里的剑。“你是冒险者的孩子?应该知道这个吧。”
“嗯。”戈德温硬着头皮应道,“我……记不太清了。”
“我们叫它笑盐菇。”男孩耸耸肩,开始利落地拽起那些白色的蘑菇。“这东西切碎了放进汤里,会让汤带上咸咸的鲜味儿。可不能空口吃,你会被咸死。而且——”
他神神秘秘地停顿了一阵,露出一个大大的微笑,脸上又掉下一块干泥。“如果不和火薯藤一起煮,它会让你保持满脸傻笑的状态。”
戈德温遗憾地瞟了眼那丛蘑菇,傻笑倒是其次,高盐分导致的口渴就要命了。他只能忍痛放弃它们,眼看面前的小子拔了满手。
“我叫奥利弗。”那个泥巴小子揪光了所有蘑菇后,大大咧咧地做了个自我介绍。“你呢?你怎么会在这里?”
“唔。”当年的戈德温还不太习惯撒谎,他只得尴尬地移开视线。反正对方的名字也没有任何参考价值,他努力给自己找着借口——这个镇上搞不好得有十个以上叫奥利弗的小男孩。
“唉,好吧。毕竟是冒险者的孩子,我理解。”奥利弗撇撇嘴,“你的爸爸妈妈呢?”
“我……和我的父亲走散了。”戈德温努力从脑海里扒拉着谎话。
“噢,那你可得早点找到他。”奥利弗从背筐里揪出一根细麻绳,熟练地将蘑菇绑成一串。“你看,天色都这么晚啦……我爸爸说这附近有帕鲁鲁象鼻怪活动,最近死了不少小孩子。它们专门挑一个人乱跑的小孩子下手,特别可怕。”
说着他挺起胸脯,显然对自己的知识储备十分得意。
戈德温哑然。他早就把恶魔大典背得烂熟,其中绝对没有这么个鬼东西——八成是这小子的父亲编出来糊弄他的。但眼见对方陷入莫名其妙的欢快情绪,他不太想破坏气氛。
“我知道了,谢谢您的提醒。”他咳嗽两声,准备换个地方找食物。
奥利弗掀开背筐盖子,将束好的蘑菇串放了进去。肉呼呼的菌类蹭过藤条,戈德温忍不住扭过头,眼巴巴地看着。“这个……真的没法吃吗,有没有能弄掉盐分的办法?”
“没办法,除非煮汤。”奥利弗严肃地摇摇头,“别看我弄了这么多,我可一点都不喜欢这东西。这可是报复道具,唉,你看到我这副样子没?都是我爸爸害的。”
戈德温本想悄悄溜走,结果被这句话引的留在原地。
“我把店里的糖和盐换了。”奥利弗听起来有点生气,“他要拿鞋子抽我,追了我半个镇子——到这里我还能理解,毕竟客人不喜欢甜丝丝的洋葱汤。但我逃跑的时候不小心跌进了泥坑,你知道吗,那么大一个泥坑!结果我爸……”
“他怎么了?”
“我爸狂笑着回家了,甚至没把我拉出来。”奥利弗听上去委屈到了极点,“所以我决定在晚餐的蘑菇汤里动点手脚,我已经把火薯藤换成了豆藤,就差这个。”
他拎着蘑菇串晃了晃,“我要让他傻笑一天。”
“……”戈德温心底莫名涌出一点儿冰冷的失落,他看着面前的同龄男孩,某种陌生的酸涩感情瞬间蔓延开来。他摇晃着挺直脊背,板起满是血迹的脸,打算离开这里。
“哎哎哎,等等。太阳都下山啦!”原本蹲在地上的奥利弗连忙站起,“要不你先去镇上过一夜?我们镇上有个孤儿院——呃,对不起,我知道你父亲没事——我只是想说,帕特里克爷爷很亲切的,他绝对愿意收留你住一晚。”
“不用了。”戈德温小声说道,“我知道我的父亲在哪。”
他不能轻率地跟着这么个陌生人离开。
“好吧,既然你坚持……哎哟!”奥利弗挠挠头,结果忘了蘑菇串还捏在手里。地上的背筐被牵连着扯翻,两个系好的油纸包滚了出来。
烤苹果甜滋滋的气息顿时漏出一点,戈德温差点原地打个摇晃。他悄悄地瞥了眼那两个纸包,决定赶紧离开这个倒霉地方。