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沈莳躲在弧矢阁里,不敢打瞌睡,只坐在窗边,一直熬到了天亮。
弧矢阁三楼的窗户朝南,从这里看出去,是无法看到日出的。
不过等着等着,沈莳还是发现黑沉沉的天色渐渐泛起了灰蒙蒙的白。
那种灰似雾霾也似阴云,明暗交替既不辉煌也不绚烂,要不是沈莳一直盯着天空细细分辨色彩的变换,或许很难察觉到长夜已过,而黎明将至。
终于,沈莳听到了伤魂鸟凄厉的四声哀啼。
卯时半,早上六点。
沈莳终于熬过了这一夜的怪谈任务,可以动身返程了。
他手里的蜡烛还剩三分之一,不过外头已经天亮了,沈莳自然不用再依赖烛火。
于是他将没烧完的蜡烛吹灭,连烛台一起搁在了门边的角落里,然后推开弧矢阁的大门,沿原路回程。
这时,细细密密的雨丝从天而降。
沈莳没有伞,只能冒雨前行。
雨势一开始很小,仿佛江南三月纤柔的牛毛细雨,落到脸上只能感受到一点儿凉意。
但不久之后,雨就大了起来,淅淅沥沥落下,砸在泥地上,山路很快变得又湿又滑,泥泞不堪。
饶是沈莳走得很小心,也在这湿漉漉的泥地上滑了两回。
好在他身上的衣服穿得厚实,除了手掌稍稍划破了一点儿皮之外,没受什么更大的伤。
沈莳冒雨一路前行,经过钟楼时,还特意停住脚步,远远看了一眼。
天空虽是灰着的,不过现在的光线比昨晚好多了,沈莳能仔细看清整座钟楼的全貌。
钟楼矗立在一个月牙形的小湖旁,距离沈莳所在的山道直线距离大约二十米左右,有一条隐没在草叶间的狭窄小径可以通到楼底。
钟楼六米左右的高度,分上下两层,上层悬空挂着一口黄铜色大钟,沈莳往前走了几步,便看到钟楼侧面有一条直通二层的狭窄直梯。
沈莳:“……”
他心下已有了计较。
沈莳没有在这里逗留太久。
因为他必须在辰时,也即是七点前赶回起点的界碑处,而他统共只有一个小时的回程时间。
———
沈莳加快脚步,冒雨往回走。
终于,他看到了那块写着“百鬼山”的界碑。
按照任务地点与起点的路程来看,沈莳的“长鬼”属于最远的两个怪谈之一。
此时,除了在枯竹潭边做“疫鬼”任务的林冕林公子,还有做“傒囊”任务的白三更白教授之外,其他人都已经先一步回来了,正围在界碑旁边,或站或坐地等着。
从众人的神色看来,沈莳觉得,他们昨晚经历的怪谈任务怕也没比自己的“长鬼”轻松到哪里去,人人看着都面有菜色,又累又怕,一副大难不死之后的倦怠样子。
“小沈,你回来了。”
秘书简小瑜看到沈莳朝界碑走来,勉强提起精神朝他挥了挥手,脸上挤出一丝苦笑,“昨晚辛苦了。”
沈莳回给简小瑜一个微笑,轻轻地点了点头,然后走到她的旁边,左右四顾,说道:
“看来,就差林总和白教授了。”
“嗯。”