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「……我很高興也很沉重地告訴大家,我們終於阻止了弗薩克人的第一階段進攻,挫敗了他們三個月內滅亡魯恩的計劃……
「……但是,有太多優秀的年輕人已經死在了前線,死在了這場戰爭里,他們本該有更好的未來,本該陪伴父母老去,與配偶一起成熟,讓孩子在充滿愛的環境里一點點長大,擁有美好的童年……
「……弗薩克人摧毀了這一切……」
知曉這場戰爭為什麼會發動的奧黛麗沒有被國王的演講煽動,只是覺得他肯定有戲劇方面的天賦。
她聽見周圍的人群里出現了一道道細小的啜泣聲,感受到了悲傷的情緒一點一滴在浮現,在交匯,在醞釀。
這讓她也不可遏制地眼眶微微泛紅。
國王的演講很虛假,人們的悲傷卻足夠真實,尤其奧黛麗還見過不少陣亡者的親屬,幫助過一夜間失去孩子、丈夫和父親的那些可憐人。
這就是情緒的巨大共鳴,這就是服食「操縱師」魔葯的最佳場合……奧黛麗忽然有所明悟,卻沒法利用,因為她不僅還沒消化完「夢境行者」魔葯,而且還未在「世界」先生那裡攢夠貢獻。
她緩慢吸了口氣,控制住情緒的波動,將目光從國王喬治三世身上移開,讓思緒不受限制地發散了出去:
「『世界』先生非常在意今天的演講,不知道要怎麼利用這件事情……
「希望不要帶來太大的意外……
「那個叫做『廣播』的事物是基於無線電原理?『世界』先生提過,大海上已有勢力在應用這方面的技術……比起風暴頻發的海洋,陸地顯然更適合類似的產品……」
就在奧黛麗念頭紛呈間,留著兩撇小鬍子,嚴肅古板的喬治三世已結束第一段描述,莊重說道:
「讓我們在這裡為我們的英雄默哀,女士們,先生們,在心裡跟著我念:
「以皇帝喬治三世的名義,願死去的英靈得到平靜,願他們在自己信仰神靈的國度里成為永恆。」
這句話帶著難以言喻的威嚴,讓包括奧黛麗在內的所有聽聞者都不由自主低下了腦袋,交握雙手,無聲默念:
「以皇帝喬治三世的名義……」
……
「以皇帝喬治三世的名義……」紀念日廣場另外一側,身穿黑色呢制大衣,頂著平凡無奇臉孔的克萊恩與周圍的人同時做起禱告,表現得毫無異常。
長達三分鐘的默哀里,他藉助一隻站在附近建築物房頂的鳥類秘偶,認真觀察著喬治三世的一舉一動,試圖找到這位國王即將悄然離去,進入陵寢,服食魔葯的徵兆。
按照克萊恩的理解,「以皇帝喬治三世的名義」這一段是整個「黑皇帝」儀式的核心,如果要服食魔葯,必然會在此時,或者默哀結束後的兩三分鐘內,若是再延遲一點,效果多半不會太好。
「咦,喬治三世同樣在默哀,一點多餘的動作都沒有……」克萊恩按捺住急躁和疑惑,耐心做著等待。
讓不少人流下眼淚的默哀逐漸步入尾聲,大家相繼睜開了眼睛,而這個時候,喬治三世依然什麼都沒做,再次開口,進行起演講:
「我們已經度過了最困難的時刻,我們必將戰勝邪惡和殘暴,這是正義的力量,這是前線每一位士兵的力量,這是工廠每一位工人的力量……」
這……「-8」的安排沒有成功,喬治三世今天就是沒有成神的打算,就是單純為了「釣」出想要破壞儀式的敵人,反正後續還能做很多次類似的演講?克萊恩眉頭微微皺起,腦海內轉過了一個又一個念頭。
忽然,他臉色凝重了一點,想到了一個可能。
瞬息之間,克萊恩與藏在下水道內的秘偶恩尤尼互換了位置,後者和他的穿著一樣,長相一樣,僅從外在來看,毫無區別。
緊接著,克萊恩逆走四步,進入灰霧之上,藉助代表「正義」小姐的深紅星辰,用「真實視野」觀察起廣場上的情況。