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亨利偵探的後續話語就這樣被堵在了喉嚨里。
嘿,我怎麼可能會為調查報告的紙張開銷買單?這包含在整體的委託費用里!克萊恩摸了下剩餘的5鎊8蘇勒私房錢,在心裡嘀咕了一聲,快步走至貝西克街上。
他先觀察四周,確認無人注意自己,才機敏地離開這裡,找機會解下了口罩。
克萊恩沒打算現在回家,而是準備就近找一家咖啡館,趕緊將調查報告做個整理,找出在他占卜到「紅煙囪」之後,有租客更替的那些房屋,然後趁晚餐前的時光排查部分。
附近街區的咖啡館相當多,但幾乎沒有一家符合克萊恩的要求——自從蒸汽與機械成為時代的象徵後,越來越多的咖啡館降低了自己的格調,變成了廉價餐廳似的存在,為忙碌的勞工們提供著茶水,咖啡,麵包,吐司,以及嫩豌豆燉羔羊肉等菜肴,於是,體面的先生和女士們不再到咖啡館交談事情,不再以這種行為為身份的象徵,各種各樣的俱樂部開始出現,代替了原本咖啡館的社交功能。
走了好一陣子,克萊恩終於找到了一家環境還算不錯的咖啡館。
坐到隱蔽的角落卡座里後,他抿了口只需要三又二分之一便士的南威爾咖啡,慎重地翻開了調查報告。
「……在廷根市北區、東區、西區、南區、金梧桐區、碼頭區和大學區,共有1179間房屋擁有暗紅色的煙囪……在廷根市郊外,共有546間房屋擁有僱主描述的那種紅煙囪……這沒有包含歸屬廷根但相對遠離的那些小鎮和鄉村。」
「以下是每間房屋的地址與相應的房東和租客信息,按照僱主要求,將最近三個月內的情況做了更詳細的搜集。」
……
克萊恩一頁頁掃過,不斷用鋼筆在自己攜帶的紙張上做著記錄。
最後,他發現在自己占卜到「紅煙囪」後,共有二十五處房屋出現租客的更替。
「不算太多,爭取兩天內排查完,嗯,我在夢境占卜里見過那個紅煙囪,見過那棟房屋的部分樣子,只要現實里再次遭遇,必然會產生靈性上的熟悉,從而確認目標,簡單來說,我就是人肉排查器……」克萊恩無聲頷,根據房屋地點的不同,規划出了今天要前往的那十五處。
至於這樣的行動是否危險,他不需要占卜都能得到答案。
既然出現了租客更替,那就表明讓自己命運不協調,總是遇到巧合事件的幕後黑手已經離開!
希望能從房東口中知道前任租客的樣子……不過,既然那個藏在幕後的傢伙都能神不知鬼不覺地影響我的命運,讓巧合看似自然地出現,肯定也會有辦法消除自身的存在痕迹……哎,只能祈求女神,讓那個傢伙出現一定的疏漏……克萊恩吐了口氣,強行振奮起精神,戴上絲綢禮帽,拿好手杖和報告,起身走出了咖啡館。
接下來,他花費2蘇勒僱傭了一輛兩輪出租馬車,搶在晚餐前將那十五處有紅煙囪的房屋跑了一遍,可惜的是,都非他夢境里見到的那棟。
「如果明天的排查還是這個結果,事情就麻煩了,他竟然還住在之前被我占卜出來的紅煙囪房屋裡……這要麼說明他有著足夠的自信,不害怕我的追查,甚至不害怕廷根市值夜者小隊的抓捕,要麼表明他不知道自己暴露了,後來對抗我占卜的是一種不完全屬於他的力量……克萊恩站在水仙花街2號的門口,分析著一個又一個的可能。
過了好幾分鐘,他拍了拍黑色燕尾服上的些許灰塵,按了下頭頂的半高絲綢禮帽,掏出銅製鑰匙,臉含微笑地開門回家。
他今晚打算給班森和梅麗莎準備燜羔羊肉和蜂蜜烤肉。
…………
夜裡十一點,互道了晚安的兄妹三人分別進入了自己的卧室。
克萊恩合攏房門,站到書桌前,就著煤氣燈的光芒,望了眼凸肚窗外,此時,附近街區一片黑暗,只有寥寥幾盞路燈在指引著方向,高空的星辰鑲嵌在黑色的幕布上,一點一點,不算明晰。
「不知道號稱『希望之地』,『萬都之都』的貝克蘭德會是什麼樣子……」克萊恩無聲低語了一句,伸手握住帘布,準備拉動。
嗚!
就在這時,一陣陰冷的風毫無徵兆地吹過,煤氣燈的光芒突然變得陰綠。
克萊恩下意識就退後了幾步,很有職業本能地讓左邊牙齒輕叩了兩下,與此同時,他猛地靠向床頭,試圖拿取枕頭下壓著的手槍。
他的視線里,煤氣燈下方、書桌上方的牆壁上霍然凸顯出了一張臉孔,沒有眼睛沒有鼻子只有嘴巴的半透明臉孔!