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交換了左輪和靈擺的位置,克萊恩等到黃水晶的搖晃平穩,立刻半閉上眼睛,進入冥想狀態,並默念起占卜語句:
「剛才的歌聲是幻覺。」
「剛才的歌聲是幻覺。」
……
七遍之後,他睜開眼睛,看見吊墜在逆時針轉動。
「不是幻覺……」克萊恩一顆心放回了原位,揣好靈擺,提上手杖,飛快臨近了目標建築的拱形鐵柵欄大門,然後將鑲銀的黑色手杖交給右掌,與左輪一起被拿住。
他剛伸手觸碰到欄杆,試圖推開,忽然感受到有刺骨的涼意湧來,就像在毫無心理準備的情況下被人塞了一脖子的冰塊。
嘶!克萊恩猛地縮手,呲牙咧嘴。
「這裡就和冬天一樣……」他就著微弱的星光和遠處的路燈,眺望向鐵柵欄大門後的花園,看見那裡枝蔓枯萎,花朵凋零,不少葉子染著白霜落於黑褐色泥土之上。
厲害啊!克萊恩暗自感嘆一句,屈指敲了眉心兩下,開啟了靈視。
他左手取回鑲銀的黑色木杖,用它抵住柵欄,發力推開了虛掩的大門。
吱嘎的聲響里,他側身通過,踏上了直通灰藍色小樓的石板道路,兩側是在黑夜裡隱隱綽綽彷彿幽魂的植物。
這樣的畫面讓克萊恩油然想到了各種各樣的鬼故事和靈異電影。
他下意識放緩呼吸,加快了腳步,可剛走了幾米,左肩突地被誰拍了一下。
噗通!噗通!克萊恩的心臟先是一滯,接著劇烈跳動。
他抬起右手,用左輪瞄準了那個方向,然後緩慢轉身,望了過去。
微弱的光芒里,他看見一根樹枝搖搖晃晃,險些掉落。
「這叫自己嚇自己?」克萊恩嘴角一抽,揮了下手杖,將那根樹枝打了下來。
他繼續前行,耳畔開始出現若有似無的哭泣聲,悲鳴聲,眼中也映照出了一道道透明的、模糊的、接近無形的「幽影」。
這些幽影感受到活人的氣息和血肉的溫暖,紛紛涌了過來。
克萊恩嚇了一跳,當即跑了起來,蹬蹬蹬沖入了灰藍色房屋的正門。
這就是隊長說的感受氣氛?確實比幫助德維爾爵士那次可怕多了……怨念明顯比「幽影」呆板,沒有主動攻擊性……他邊想邊走向位於客廳中央的祭台,那是一張圓桌,上面擺滿了做工粗糙的木偶,另外,還有三根熄滅的蠟燭。
鄧恩.史密斯正站在祭台前方,背對克萊恩,一個木偶一個木偶地拿起觀看。
「收屍人」弗萊則靜靜注視著那些飄蕩的「幽影」,試圖伸手安撫它們,可卻只能無力地穿過,而「幽影」們也未攻擊他,似乎將他當成了同類。
倫納德.米切爾見克萊恩抵達,語調一改,嗓音變得低沉而磁性:
「這是一片寧靜的清晨,」
「正適合那更寧靜的悲切。」
「只聽得穿過凋謝的秋葉」
「栗子輕輕落地的聲音。」(注1)
……